時々、彼の背中に黒い翼が生えてくる。



　緑と赤に彩られる季節は、驚くほどに皆が浮き足立っている。
　常に流れる童謡は、繰り返し、繰り返し、同じモノ。
　まるで傷のついたCDみたい。
　楽しいだろう？嬉しいだろう？だっていい子にはプレゼントがもらえるんだから。
　恋人と二人で過ごすのが、当然だから。
　そんな呆れるほどの商戦に乗っ取った行事に便乗するのは、毎年のこと。
　イベント好きである、天才外科医の助手は、特にこのイベントが好きだから。
　その笑顔を見るためなら、何を引き換えにしたって…。

「…どうした、先生」

　深夜、家の裏手で男が二人。
　身を切るほどの寒気と、冷たい波音が、まるで心中寸前のお芝居みたい。
　室内は、パーティーも終えて静まり返る。
　少女は死神の妹と共に、ベッドの中。
「今日は、女の子同士で寝るよのさ！」
　そんな事を二人で言いながら、女性二人は嬉しそう。
　その笑顔を見るためなら、何を引き換えにしたって…。

　無言で屋外に引っ張り出しても、死神は文句の一つも言わなかった。
　どうせなら、文句の一つでも、溜め息の一つでも、落としてくれたなら。
　死神の胸倉を掴み、噛み付くようにその唇に食らいつく。
　柔らかい感触。まるで、人間のような死神の味。
　息が、苦しい。
　胸が、痛い。
　だから、だから、だから。
「…辛くなったの？」
　死神の言葉に、びくりと体が震える。図星だったから？まさか、そんな些細な事。
　そんな事じゃない。
　だけど。
「お前のせいだ」死神のせいだ「お前がいたからだ…お前のせいだッ！」
「それは、悪かった」
「お前のせいだッ！」
　ぶつける言葉は、ただの八つ当たり。



　苦しそうに、言葉をぶつける彼は、まるで聖夜に追い出された子悪魔みたい。
　寒くて、寒くて、震えている。
「先生、サンタさんが見ているよ」
「黙れッ！」彼は眼を伏せて「…そんなもの、いるわけがない…いるわけがないんだッ！」
「そうだね」
「否定するな、ピノコは信じているんだぞ」
「そうだったね」
　矛盾する言葉。いや、矛盾はしていないのか。
　気づいていた。
　自分が少女と会話しているとき、彼は酷く辛そうな表情をしていたことを。
　まるで、聖夜に追い出された子悪魔みたいな表情で。
　彼は、本当は、クリスマスが好きではない…いや、はっきり言えば、嫌いなのだろう。
　彼の最愛の母は、雪ふる夜に、天に召されたのだという。
　それは、この聖夜に近い日で。
　彼は、彼はきっと願っていたのだろう。
　赤い服を着こなす異国の老人へ。母の回復を。父の帰宅を。

　生気のない青い唇。
　震える彼は凍えているだけではなさそうだけど。
「先生、知ってる？遭難で体温低下を防ぐには、人肌で温めあうのがいいんだって」
「…家に入ればいいだろ」
「いやん。女性陣にエッチを見られちゃう」
「何が”いやん”だッ！変態死神！」


嫌いだけど、毎年催される、クリスマスパーティー。
少女の笑顔を見られるのなら、彼は何を引き換えにしても………。













聖 夜