冬。
　雪がちらつくのに見慣れた頃、かの日本人院生は、いよいよ外へ出るのを億劫がる。
　あまりに見事な引き篭もり具合に、冬眠だの地縛霊だの散々なあだ名をつけられても、本人は一向に気にしない。
　だが
「私は気にするんだ」
　野菜たっぷりのミネストローネを差し入れに、カナダ人はやってくる。
　保温ポットにずっしりと。
　アツアツの野菜たっぷりスープを食しながら、日本人の彼は「どうして」とちらりと顔を見る。「外に出る用事もないのに。寒い時は室内にいるのが一番でしょう」
「君が寒がりなのは知ってるさ」
　ガツガツとスープを平らげる彼を見詰めながら、呆れたようにカナダ人のジョルジュは言った。
「それにしたって、酷い有様だと、自分では思わないのかい」
　言われて日本人の影三は、ウッ…とスプーンを持つ手を一瞬だけ止める。
　つまり、自覚はあるわけだ。
　白衣こそ、毎日、業者が洗濯したものを羽織っているようだ。
　だが。
「…臭うぞ、さすがに」
　影三の黒髪に鼻を近づけて、ジョルジュは僅かに顔を顰める。
　日本人である彼は、あまり体臭が臭う方ではない。
　しかし、その下に着ているの私服など、一体いつから着込んでいるのやら。
　普段なら、風呂好きの彼は二日に一度はバスルームに篭るくせに、今は、微かに汗臭さが鼻を擽る。
　いつもの彼の体臭よりも、幾分か匂いがするようだった。
　それに。
「寒い、寒いと言う割りに、パーカーはどうかと思うけどね」
「…他に厚手のを持ってないんですよ」
「セーターでも着たらどうだ」
「嫌いなんですよ。スースーするから、余計に寒い」
「影三」
　彼の発言から、一つ気づいた。「…君、そのパーカーのしたには、何を着ているんだ？」
「え？」きょとんとした表情で、彼は「Tシャツです」
「半袖の？」
「ええ」
「それだけ？」
「はい」
「………なるほど」
　彼の話から、彼の極端な寒がりの理由が分かったような気がした。
「影三」ジョルジュは扱く真面目な顔で「服を脱いで」
「……………は？」
　唐突な言葉に、影三はスプーンですくったスープを口に運ぶのを忘れて、ぽかんとジョルジュを見詰めた。
　冗談にしか聞こえない台詞だが、言った本人は表情を崩さない。
「いいから、脱いで」
　言うなり、突然、ジョルジュは自分のセーターを脱ぎだした。
「え、ちょ…エドッ？」
「ほら、君も」
「ま、待って、待って下さいッ！！」
　パーカーに手をかけられて、影三は慌ててあがらった。
　まさか、寒いのなら人肌で温まろうとか言い出すんじゃないだろうか…とかなり突飛な考えまでも浮かんでくる。
　冗談じゃない。今は昼間で大学で自分は同性だ。
　いや、そういう問題でもないのだが、予期せぬ出来事に影三は大いに慌てふためき、気がつくと白衣とパーカーは脱がされ、
変わりに、ジョルジュの着ていたアンダーシャツを着せられ、再びパーカーを被せられる。
「それで、どうだ」
　自分のセーターを着込みながら、ジョルジュは言った。「下に長袖のアンダーを着るだけで、随分違うんだぞ」
「…温かいです」
　素直な感想を、影三は言った。
　確かに、ハイネックの長袖のアンダーシャツのお陰で、隙間風のような冷たい空気に触れる事無く、温かい。
　だが、この温かさは、今までジョルジュがこのシャツを着ていたせいでは、ないだろうか。
「…臭いますよ」
　ほんのりと、シャツから匂いがたった。
　それは。
「そりゃあ、私がたった今まで着ていたからね」
　苦笑しながら、ジョルジュは答える。「そんなに臭うかい」
「香水の匂い…かな」
　甘い花のような、樹木のような、彼のオーデパルファムの匂い。
　それはシャツに染み込んでいるかのように、そのまま自分に染み込むように。
　まるで彼自身のような。
「じゃあ、行こうか」
　ジョルジュは、また唐突な言葉を発して、影三の腕をとる。
　どこへ…と問おうとする前に「ショッピング」とジョルジュは言った。「アンダーシャツとセーターを買ってあげるよ」
「自分で買いますよ、それぐらい！」
「いいから、いいから」
　強引に引っ張られる腕に、もう逆らえない。
　仕方がない、と影三は溜め息を一つ落として、カナダ人のプランに乗っかることにした。
　微かに匂うオーデパルファム。
　甘い花のような、樹木のような、優しくて控えめな彼自身のような、香り。
　きっと彼はそうやって、無意識に、女性を落とすのだろう。
　影三は、ジョルジュの背中を見ながら、そう、考えていた。
　
「究極の女たらしだな…」
「…何か言ったか？影三」
「いいえ」







Eau　de Parfum