『ペア……』

「は…？」
　その言葉は、影三がファーストフードのハンバーガーセットをテーブルに置いたときに言われた。
　あまりに唐突だったので、彼はテーブルにトレー置いた姿勢のまま、言葉を吐いたジョルジュの顔をマジマジと見詰める。
その表情が、あまりに間が抜けていてたので、ジョルジュは思わず、吹き出した。
「からかわないで下さい」
　途端に、憮然とした表情を浮かべ、影三は椅子に座ると、5ドルのセットのハンバーガーにかぶりつく。
「からかってなんか…」
　笑いながらジョルジュは、自分の右手薬指に嵌めている銀色の指輪を外した。
　そして、影三の左手をとると、母親の形見だと言っていたそれを、指にはめてやる。
　それも薬指。
「ほら、似合う」
「……似合うじゃないだろッ！！」
　嵌められた指輪を外して投げつけようとするが、理性が働いたのか、ことりと優しくテーブルに置く。
　そして、目の前で笑う人物をキッと睨みつけた。
「何で、俺がペアリングなんか！！」
「いいじゃないか」と、ジョルジュ。「これと同じのを作れば、安上がりだ」
「金の問題じゃないでしょう！」影三は更に声を荒げて「男同士でペアリングなんて、気持ち悪いじゃないですかッ！！」
「だって、私は影三が好きだから」
静かに穏やかに言われて、影三は思わず言葉に詰まる。
「愛してるから」綺麗に彼は笑う。優しげな口調で「だから、君が私を愛さなくても…でも、こんなものでもいいから、君と共通のものが欲しかった…それだけなんだ」
「で、でも」
顔を真っ赤にさせて、影三は視線をそらす。「指輪なんて…意味深すぎますよ」
「じゃあ、ペアウォッチとかは？」
「そ、それぐらいなら…」
「そうか」
にやり。ジョルジュが笑ってみせる。あ。しまったと影三は後悔するが、すでに遅し。
テーブルの上に、とん、とん、と二つのロレックス。
シルバー地にブラックシェルの文字盤。クロノグラフというストップウォッチ機能のついたそれは、デイトナと呼ばれるメンズモデルだ。
あまりに普通に置かれたが、日本円にして93万円はする代物だ。
「じゃあ、ペアウォッチということで」
　嬉しそうに差し出すそれを、影三は恐る恐る受け取った。
　はめられた。
　それにしたって、なんでよりによってロレックスだ。
　幾ら世間に疎い影三でも、ロレックスが高級品であることぐらいは知っている。
「おそろいだね」
あまりに嬉しそうに歓ぶ彼を見て、影三は何も言えなくなってしまった。
まあ、いいか。時計ぐらい……。
　震える手でその高級で時計をつけながら、深く溜め息をつく。





『結婚……』

「ドクターのロレックスって、影三クンとお揃いでしょう？」
　助手であるミス・メアリの言葉に、ジョルジュは一瞬だけ固まった。
「…どうだったかな？」
惚けて見せるが、彼女は「確信犯」と軽く睨む。「どうせ、一緒のものを身に付けたいとかなんとか、
言いくるめたんでしょう」
「人聞きが悪いな」
「ドクターがやりそうな事ですから」
　そして彼女は、ストローを咥えて、アイスコーヒーを啜る。
　ジョルジュは溜め息をついて、ブレンドコーヒーを口にした。
　沈黙が、静かにおりてくる。
「淋しい？」
出し抜けの一言に、ジョルジュは「え？」と手を止める。
「淋しいでしょう」彼女は悪戯っぽく笑って見せた。「プロポーズの方法を聞いてくるなんて、影三クンらしいのね」
「…相手が難攻不落らしいからな」
「なんて、答えたの？」
　聞いてくる彼女の表情を見て、ジョルジュは小さく息を吐く。
「指輪でも渡せばいいってね」
「へえ、指輪」
「そう、こうやってね」
　徐にジョルジュはジャケットの内ポケットから、青いビロード張りの小さなケースを取り出した。
　そして、それを開けると、中には簡素なシルバーのリングが一つ。
「え？」
目をぱちくり。驚く彼女の左手をとって、ジョルジュはその指輪を彼女の薬指におさめた。
そして、自分の右手にはめてある指輪を、自分の左手薬指に。
「これで、お揃い」ジョルジュは言った。「生涯、共に、この指輪をつけ続けてくれないか」
「え？」彼女は自分の指輪を見て「えええ？」ジョルジュの指輪を見て「ええええええええ！？」
　彼女は驚きの声をあげる。自信家の彼女の素っ頓狂な声は、なかなか聞けるものではない。
「マジ？」と、彼女。
「マジ」と、ジョルジュ。
「そう、マジなの」
言うなり、彼女はいきなり、ジョルジュの胸倉を掴んで顔を引き寄せた。
その表情は、真剣そのもの、ちょっと怖い。
「分かったわ」メアリは言った。「ただし、私と影三クン以外の人間に好意をもったら、命はないわよ」
「わ、わかった」
「本当に？」
「当然だ、命は惜しい」
「OK」
彼女はパッと手を離した。よかった。このまま背負い投げでもされるかと思った。
「契約成立ね」メアリは笑って、指輪に軽く口付ける。「よろしく、ダーリン！」
「ああ、よろしく、ハニー」


ちなみに、「指輪でも無理でしたよ！」という、影三の泣きの電話があたのは、その日の夜…。











『ロレックス…』



　天才外科医が珍しいものを身に付けていたので、思わずその手をとってマジマジと見る。
　された方は、自分の手を掴む死神の化身を、キッと睨みつけた。
「いきなり、なんだ」
「いや」死神は手を離して、答える。「ロレックスだね、それ」
「…そうだ」
「それも、デイトナ」
「そこまでは知らん」
素っ気無い答え。くるりと背を向けて、天才外科医はカルテに再び目を落とす。
「そこまで知らんものを、なんで持ってるの？」
　それでも、しつこく聞く死神に、苛立ったように彼は再び死神を睨みつけた。
「これは、貰ったんだ！だから、詳しいことは知らん！」
「おじさんに、だろ？」
ニヤリ。皮肉気な言葉に、天才外科医は凍りつく。それは肯定をあらわすのには充分すぎる反応。
高額な診療報酬を要求するくせに、金の使い道は至って質素。
島とかの不動産はたくさん所有しているらしいが、物質的な…それも日常用具関係は、そのへんのスーパーや大型ショッピングモールで売られている量産品がほとんどだ。
ブランドの種類だって、そんなに知らない。
そんな男が、ロレックス。自分で買ったわけがないであろうと思うのは、至極当然のこと。
それに。
「俺も、持ってるの、デイトナ」
　ポケットから、取り出して見せた。まったく同じモデルのデイトナを。
「俺も、親父に貰ったの」
「おじさんから？」
「そ」と、死神。「そいつも、親父がおじさんにやったんだろ、お揃いを身に付けたいって、あの男の考えそうな事だ」
「あ…」
　途端に真っ赤になる彼の目の前で、死神はその腕時計をつけてみせた。
　天才外科医が身に付ける左手首とは逆の、右手首。
　まるで、鏡でうつしあっているみたいに。
「ほら、お揃い」
「馬鹿…外せ」
「いやだね」
「キリコ！」
　今にも噛付きそうなほどに声を荒げる、その唇に口付けを。
　かちゃり。ロレックス同士がぶつかりあい、微かな金属音を響かせる。